Jean Potocki, aristocrate polonais, se met au service du Tsar, pour qui il explore les régions nouvellement conquises. Pour lui, les Valaques, descendent des Daces, qui sont les mêmes que les Tyragètes qui descendent de Tyras, personnage biblique (Genèse, 10). C’est ce qu’il expose dans son Histoire primitive des peuples de la Russie , avec une exposition complète de toutes les notions locales, nationales et traditionnelles nécessaires à l’intelligence du quatrième livre d’Hérodote, publiée en 1802 à Saint-Pétersbourg.
Cet essai d’ethnogenèse des peuples de la Russie remonte à la Bible en faisant correspondre des peuples mentionnés dans la Bible à ceux connus par les auteurs antiques et à ceux du XVIIIe s.